助産師とは産婦の不安や恐怖感を緩和し、安心して分娩できるように、妊産婦への保健指導や分娩時の介助、育児相談などができる人材であると厚生労働大臣が認定する国家資格です。

受験資格は、看護師の免許を持っているか、看護師国家試験の受験資格を持ち、文部科学大臣の指定した学校で6カ月以上助産に関する学科を履修した者、または厚生労働大臣指定の助産師養成所を卒業した者などに限られます。

助産師は母胎の医学的な観察・指導・ケアを行なう助産、新生児の観察、へその緒の切断と傷口の処置、沐浴など妊娠から出産、そして育児まで母子の健康を守る介助活動をします。
分娩後は新生児のケアや保健指導、産後の女性に対しての授乳教育や育児相談など幅広く母子をサポートします。>

助産師になるためには国家試験に合格する必要があります。
看護専門学校（３年）または看護短大（３年）を卒業後、助産師養成学校（１年）を卒業することで受験資格が得られます。助産師養成校には看護専門学校の助産師学科や看護短大の助産学専攻学科などがあり、科目実習の他に１０例程度の分娩介助の実習を行ないます。
看護大学（４年制）の中には必要科目を履修して卒業すると、看護師国家試験と助産師国家試験の両方の受験が可能なところもあります。